尼基·黑利(Nikki Haley)在争取成为共和党总统候选人的过程中面临着一连串的性别歧视攻击，突显出女性在竞选美国最高职位时面临的障碍。
随着爱荷华州党团会议和新罕布什尔州初选的临近，这位51岁的前联合国大使正在经历一种高涨的势头，她围绕自己的资历来调整自己的宣传，以击败拜登总统。
但她的男性对手的性别攻击也提出了一个问题:在关键的早期初选州投票开始之前，这些攻击可能会如何影响她的地位。
“不管她选择什么方式，都不会赢，”前新罕布什尔州共和党主席詹妮弗·霍恩(Jennifer Horn)说。“无论她是决定无视它，继续推进她的信息，还是站起来强烈反击，这都是双输。”
“当一个女人试图用力反击时，”霍恩补充说，“她会被认为是在发牢骚和抱怨。”
黑利在民调中仍落后于前总统特朗普，但在几场强有力的电视辩论中，她将自己定位为第45任总统的可行替代人选，在其他竞争对手中排名上升。在国家舞台上，她强烈反对生物技术公司高管维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)，后者曾多次对她进行基于性别的批评。
在迈阿密举行的一场特别激烈的共和党辩论中，拉马斯瓦米把这位在外交政策上持鹰派立场的前南卡罗来纳州州长称为“穿着三英寸高跟鞋的迪克·切尼”。
在一些观察人士看来，提到女鞋是一种性别歧视的素材，男性候选人经常用这种方式来暗示他们的女性对手过于看重外表。黑利在面对男性竞争对手时表现出了敏捷的机智，她对拉马斯瓦米的轻蔑进行了抨击。
“我首先要说的是，这是五英寸高的高跟鞋，”她反驳道，并补充说，“除非你能穿着它跑步，否则我是不会穿的。”她的回答也表明，她准备作为三军统帅迅速采取行动。如果这还不是很清楚，海莉更进一步，谴责了任何暗示她轻浮的说法。“我穿高跟鞋，不是为了时尚宣言，而是为了弹药，”她说。
随着民调显示黑利在党内男性对手的支持率上有所上升，性别歧视的攻击只会升级。在她赢得该州颇受欢迎的共和党州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)梦寐以求的支持后，一项民意调查尤其引起了新罕布什尔州选民的关注。
哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)的这项调查显示，她正在接近特朗普，并在“讨人喜欢”方面超过了他，这是女性候选人历来难以克服的一个指标。调查还显示，她被认为是最“理性”的，在为更高职位做准备方面，她的支持率为53%，仅比特朗普低1个百分点，特朗普为54%。
2016年，特朗普试图将希拉里·克林顿(Hillary Clinton)描绘成非常不讨人喜欢的人，抓住了困扰她竞选的公众情绪。虽然目前尚不清楚他是否会在黑利的晋升过程中采取同样的做法，但她的其他对手及其盟友已经将性别歧视作为反对她竞选的工具。
霍恩说:“她的处境特别困难，因为她的对手是唐纳德·特朗普和维韦克·拉马斯瓦米身上广泛、公开、公开的性别歧视者。”“如果她能找到一种方式来强调这些攻击是多么过时和脱离现实，而不是针对个人，她应该把它们当作一场为女性而战的运动。”
到目前为止，黑利一直不愿意这么做。虽然她回击了拉马斯瓦米，甚至媒体中的外部人物，比如前CNN主播唐·莱蒙(Don Lemon)，他在竞选初期曾表示，像黑利这样年龄的女性已经过了“黄金时期”，但她并没有明确呼吁美国人根据她的性别来投票。
相反，她发表了更轻松的言论，比如在新罕布什尔州基恩市的一群居民面前称自己为“坏女人”。在最近一次阿拉巴马州的辩论中，她开玩笑说，“我喜欢所有的关注，伙计们，”在她的男性对手的一连串攻击中。
“我认为她不需要再往第一位女总统的角度靠拢，”共和党工作人员里娜·沙阿(Rina Shah)说。这会让她看起来更看重身份而不是资历。这是她的政治意识形态所不认同的，也从来没有认同过。她可以谈论作为一个母亲、军人配偶、移民女儿的积极方面，但不需要公开证明自己是第一位女总统。”
像沙阿这样的共和党战略家说，黑利的政治手腕到目前为止已经超过了她的对手，她应该继续采用这种策略。
沙阿说:“在竞选的这个阶段，共和党初选候选人对妮基·黑利(Nikki Haley)在前三场辩论中的表现赢得的经济支持和民意调查中的提升产生了一种真实而令人愉快的嫉妒。”
“特别是，在共和党内部，没有关于女性如何胜任这份工作的讨论，也没有关于她是这个时代或这份工作的合适人选的讨论，”她说，“直到她在辩论舞台上表现出咄咄逼人和不屈不挠的态度。”那些在她竞选成功之前就以功绩为由贬低她的人，是一种性别歧视的方式来看待她在竞选中的地位。”
拉马斯瓦米并不是唯一一个对自己的性别发表负面评论的共和党人。“争取权利”(Fight Right)是一个领先的超级政治行动委员会，它支持佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)——她在特朗普之外最接近的竞争对手——试图将黑利与希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的品牌在她需要赢得的选民中不受欢迎联系起来，希望把她描绘成同样不合适的人。
“我们知道她是狡诈的希拉里，但对尼基·黑利来说，她是她的榜样，是她竞选公职的原因，”政治行动委员会发布的一则广告中的旁白说，广告中展示了黑利和克林顿在一起的合成照片。在此之前，39岁的拉马斯瓦米指责希拉里利用“身份政治”获得优势——这是对希拉里最常见的批评之一。
关注2024年大选的独立政治策略师艾米丽·马修斯(Emily Matthews)说，“尼基·黑利大使的案子具有讽刺意味，女性在担任总统这个角色方面不够‘强硬’。”
她说:“如果我们要用旧的刻板印象来推理，她实际上比她的大多数对手都要强硬。”
长期以来，政界女性一直在哀叹，人们对她们的评价和对男性竞选者的看法存在双重标准。在2020年的总统竞选中，有一大批女性候选人在竞选过程中都批评了性别歧视的因素，副总统哈里斯可能面临着最大的针对性攻击，不仅因为她的性别，还因为她作为黑人和印度裔美国女性的种族。
黑利也是印度裔美国人，她将为许多渴望看到女性入主白宫的人提供胜利的机会。
“仅仅因为你是女性，就很难说服人们投票给你。是时候找个女人了吗?确定。但你是合适的女人吗?”角说。“对妮基·黑利来说，她必须能够证明自己是这份工作的合适人选。”
周一，众议员托马斯·马西(R-Ky.)称黑利为“黑发的利兹·切尼”，试图在地位上击败她。“她讨厌言论自由，就像她喜欢战争和外国援助一样，”马西在以前名为Twitter的平台X上写道。
辩护人认为，这些抨击不仅不公平，而且表明她比其他竞争者经受了考验，这是她可以在履历之外向选民们宣传的一个卖点。
马修斯说:“除了担任非常重要、压力很大的角色外，海利大使还必须经常与这个行业中普遍存在的典型性别歧视和自卑情结作斗争。”“最重要的是，她表现出了很大的勇气和优雅。”
