法国巴黎——全世界有数千万人被认为长期患有COVID-19，但在宣布大流行四年后，这种难以捉摸的疾病仍然无法检测，更不用说治疗了。
然而，研究可能最终开始在长期Covid的踪迹中找到早期线索，这增加了未来取得突破的希望，这些突破也可能阐明其他顽固模糊的慢性综合征。
长冠状病毒是指人们在首次感染SARS-CoV-2病毒数周或数月后仍然出现的各种症状。
最常见的症状是疲劳、呼吸短促、肌肉疼痛和脑雾。
上个月发布的一项引人注目的研究表明，110多名长冠患者的血液蛋白质存在显著差异。
瑞士研究员、《科学》杂志研究报告的资深作者奥努尔·博伊曼告诉法新社，他认为这是导致新冠病毒在一些人体内肆虐如此之久的“核心谜团”。
研究人员说，身体免疫系统的一部分称为补体系统，通常通过杀死受感染的细胞来抵抗感染，但在长期感染Covid的人身上仍然活跃，继续攻击健康目标并造成组织损伤。
博伊曼说，当人们从长期Covid中恢复过来时，他们的补体系统也得到了改善，这表明两者之间存在密切联系。
博伊曼说:“这表明，新冠病毒是一种疾病，你可以真正测量它。”他补充说，研究小组希望这能导致未来的测试。
未参与这项研究的研究人员警告说，这种补体系统“失调”并不能解释长冠病毒似乎攻击患者的所有不同方式。
不过，伦敦国王学院老龄化与健康教授克莱尔·史蒂夫斯说，“很高兴看到现在发表的论文显示出可能开始解释长期Covid的信号”。
美国长期感染新冠病毒的露西亚(Lucia)不愿透露自己的姓氏，她告诉法新社，“这样的研究让我们更接近了解”这种情况。
她指出，最近的另一篇论文发现，长期Covid患者的肌肉中存在损伤和线粒体减少，这可能解释了为什么许多患者即使在少量运动后也会感到疲惫。
对露西娅来说，长冠病把爬楼梯回公寓变成了每天的战斗。
当露西亚在2020年3月第一次感染新冠病毒时，她说她无法想象这种情况会“影响我生活的方方面面，包括社会和经济方面”。
患者主导研究合作组织的成员露西亚强调，长期感染Covid的人不仅要处理他们的许多健康问题。
她说，他们还必须“与医学界或社交圈的怀疑或解雇作斗争”。
本周英国医学杂志的一项研究强调了支持患者的重要性，该研究发现，团体康复改善了长期Covid患者的生活质量。
圣路易斯华盛顿大学的临床流行病学家齐亚德·阿尔-阿里说，长期以来，Covid一直难以捉摸，因为它是一种“多系统疾病”。
他告诉法新社:“我们的大脑被训练成根据器官系统来思考疾病”，比如心脏或肺部疾病。
但他说，了解长期Covid背后的机制可以更广泛地回答“急性感染为什么以及如何导致慢性疾病”。
这意味着，解决长期Covid之谜可能有助于对抗其他疾病，如慢性疲劳综合征或流感后挥之不去的症状，这些症状越来越被称为“长期流感”。
虽然长期感染新冠病毒的真实人数很难确定，但世界卫生组织表示，这可能占所有感染该疾病的人的10- 20%。
美国疾病控制与预防中心的研究表明，随着新的冠状病毒变体变得不那么严重，长冠状病毒感染者的比例有所下降。
研究人员说，接种新冠疫苗已被证明可以显著降低人们患新冠肺炎的几率，这强调了加强注射的重要性。
