罗伯特·威肯斯在经历了改变他人生的2018年印地赛车事故后的第一天就下定决心，不让事故定义或结束他的赛车生涯。
这位加拿大人当时29岁，已经订婚，即将结婚，在欧洲成功的职业生涯之后，他是美国赛车系列赛中崭露头角的新秀。威肯斯几乎赢得了他的印地赛车首秀，四次登上领奖台，并在冠军赛中排名第六，当他在波科诺赛道驶入围栏时，本赛季还剩下三场比赛。
他腰部以下瘫痪了。
威肯斯搬到了科罗拉多州的一家康复机构，起初是住院病人，后来他搬到了一家延长住宿的汽车旅馆继续工作。每天6小时，每周6天。
“在我花了几个月甚至几年的时间来恢复我的身体，试图为我自己和我的家人获得最好的生活质量，在我的脑海里，我总是想重返赛场，”威肯斯告诉美联社。“我想结束自己的赛车生涯。2018年在波科诺的结局不是我想要的结局。
“我从7岁起就开始参加比赛。我只知道这些。在我开始另一段赛车之旅之前，我觉得我需要结束自己的车手生涯。”
威肯斯被他的赛车队(他曾效力于施密特彼得森赛车运动公司，即现在的阿罗迈凯轮车队)聘为顾问，但他仍在寻找驾驶的方法。他在Bryan Herta Autosport和现代汽车公司(Hyundai)获得了机会，这两家公司在为瘫痪司机制造配备手控系统的赛车和赛车方面有经验。
在他复出的两个赛季和19场比赛中，威肯斯以冠军领跑者的身份进入了米其林飞行员挑战赛赛季的房车组决赛。威肯斯和副车手哈里·戈特萨克周五在乔治亚州布拉塞尔顿的BHA亚特兰大公路上开始比赛，领先jd -米勒赛车运动20分。
威肯斯和戈特萨克控制着自己的命运，因为他们试图为赫塔赢得连续第五次TCR冠军:完成比jd -米勒高，或者，不低于班级第八名，他们赢得冠军。
这让威肯斯更加坚定了继续复出、继续当赛车手的决心。
事故发生五年后，威肯斯知道他永远无法在没有帮助的情况下行走，这是他最初的目标。
“从感官的角度来看，我可以感觉到触摸，”威肯斯说。“我挣扎的地方是我的腿不够强壮。如果有人帮助我站起来，如果我有什么东西可以抓住，我就能站起来。但我不能不抓东西走三步，因为我没有任何核心肌肉。当我迈步的时候，我无法平衡我的上半身，所以我基本上只是摔倒了。”
他说，他的神经系统再生已经停滞不前，近三年来一直无法激活任何新的肌肉。威肯斯致力于加强他可以自主控制的肌肉，同样重要的是，他自己的心理健康，因为他重新定义了曾经完美的生活。
威肯斯说:“你只是试图用你所拥有的来创造最好的生活质量，但你每天都会因为坐在轮椅上而感到沮丧。”“你可能度过了美好的一天，但有一件事可能会破坏这一切。有时是因为某人没有受过教育。有时是因为人们不太友好。或者，有时它就像有人没有正确停车一样愚蠢，现在我不能把轮椅坡道放下来，直到他们买完杂货。”
威肯斯说，精神上的挣扎比从身体上的伤痛中恢复要困难得多。
“身体方面，我从很小的时候就开始训练成为一名f1车手，所以我习惯了在健身房花很多时间，这对我来说几乎是一种治疗，”威肯斯说。“但当你回到酒店房间，独自一人，试图找到自己的新生活时，这很难，而且你是在一个有限的空间里。
“我认为，虽然我当时没有意识到这一点，但天生好胜可能对我有帮助。”
威肯斯希望明年重返BHA，参加第三季，但他表示，有关2024年计划的谈判尚未开始。最终，他想要进入IMSA的顶级Weathertech系列赛，并继续爬回印地赛车。
他和赫塔想让威肯斯参加印第安纳波利斯500，但这是一个非常困难的项目，因为适合威肯斯的手动控制的印第赛车还不存在。他估计，在印第500的预算之外，仅仅是制造和测试这辆车就需要50万美元，而且不能保证这辆车能胜任比赛。
但他决心继续他的赛车生涯。无论周五在亚特兰大公路发生什么-性能平衡规则给了jd - miller比现代更快的赛车-威肯斯对他现在的位置感到满意。
去年，他和妻子卡莉(Karli)在旋风式的10天里迎来了一个儿子:威肯斯赢得了他的第一场比赛，但由于卡莉(Karli)在印第安纳波利斯的家中分娩，他不得不在周中逃离赞助活动，然后立即飞往加拿大参加下一场比赛。
威肯斯在沃特金斯格伦和他在多伦多的主场赢得了三场w -胜利，并生下了儿子韦斯利。
周一，无论是否获得冠军，威肯斯都会带着家人去迪士尼巡游。
“我觉得我的生活现在有了稍微不同的意义。我与精神病学专家和我的运动心理学家做了很多工作，只是为了重新找到我的道路，”威肯斯说。“我成为一名赛车手从来都不是为了激励别人，也不是为了成为什么东西的代言人。我只想赢得比赛和开车。
“现在我觉得有比开车更重要的事情。我认为，如果我能做到这两点，并通过再次成为一名赛车手，提高人们对脊髓损伤的认识，我认为这是双赢的。”
